作为一家专门为残障人士提供服务的非营利机构,成立于1969年的L. A. Goal对影片的成形功不可没,在创作剧本期间,导演杰茜·尼尔森和编剧克里斯汀·约翰逊曾频繁造访该中心,特别关注那些智障父母。“他们很难作出判断,每完成一件事都值得骄傲,”约翰逊说,“我知道他们当中很多人的生活都苦不堪言,可他们非常坦率开朗,可以说他们在很多方面都是健全的。”
为了深入刻画角色,西恩·潘同样在L. A. Goal花费了大量时间。编剧约翰逊回忆说:“在那里,西恩完全忘却了自我,他的目的只有发现和学习。”“我希望体会到山姆在故事中的处境,”潘说,“我虽然有个患有唐氏综合症的亲戚,可从没和其他同龄智障人士相处过,随着拜访次数的增多,我发现自己渐入佳境,越来越感到放松惬意。我们开始意识到,在处理人生中的重要问题时,他们和正常人之间不存在显著差异。”